苹果5G iPhone速度成为关注点 若信号有问题或因此被诉讼

尽管苹果今年的秋季发布会是在10月而不是通常的9月举行，但这场盛会在很大程度上依然是一场典型的iPhone发布派对，以由智能助手Siri支持的智能音箱HomePod的扩张拉开序幕，以人们期待已久的5G iPhone结束。有些公司在这些话题上可能会谨慎行事，毕竟Siri和5G经常惹来各种怨怒，但苹果没有隐瞒任何事情，在接受预订前就使用似乎无穷无尽的代言人来宣传新设备。该公司承诺，5G iPhone“速度更快”，而99美元的HomePod mini将成为“控制智能家居”的枢纽，使智能助手能够进入任何Siri设备中。

苹果许下的承诺看起来十分美好，但若不能兑现承诺，则可能给苹果及其合作伙伴带来负面冲击。从理论上讲，Siri和5G都是移动的目标，它们都是可以在任何时间、任何地点进行改进的服务，而无需事先通知。但在苹果发布会活动之前，这两项服务都没有发挥出其变革潜力。

长期以来，Siri始终被宣传为一款由人工智能(AI)提供动力的个人数字助理，它使用机器学习来预测用户的需求，并使用语音识别来理解意图，而不会侵犯他们的隐私。如果Siri运行良好，人们打字和滑动手机的次数就会少得多，更不用说进行思考和规划了，因为AI系统会在后台悄悄地为你打理好这一切。

5G预计将成为第四次工业革命的核心，实现人与机器之间的高速、低延迟通信。更快的手机数据传输速度只是其功能的一小部分，但仅凭这个功能就可以支持新一代应用程序，包括从大规模共享的增强现实(AR)环境到新的汽车体验等。这些问题不仅在于苹果新设备的性能，也在于它的宣传口号。

5G和iPhone 12系列

下一代5G蜂窝技术可以分为三种，包括传输速度缓慢但距离更长的“低频段”、速度超快但距离更短的“高频段”以及速度和距离处于均衡状态的“中频段”。早期的5G安卓手机在支持一种、两种或全部三种5G技术之间摇摆不定，而苹果四款iPhone 12在美国支持低、中、高三个频段，但在国际上忽略了对高频波段的支持，因为毫米波发射塔在世界其他地方几乎还没有部署。

这听起来可能很简单，但由于美国顶级运营商采用不同的策略，5G的推广却并不尽如人意。排名居首的运营商Verizon花了两年时间推广速度更快的高频段5G网络，说的好听点儿这个网络依然不太稳定，说得难听点儿就是让人感觉非常怪异。直到iPhone 12发布前几天，Verizon才推出了一个全国性的低频段网络。

排名第二的运营商AT&T试图将其4G网络的一部分重新命名为“5G演进”网络，在因欺诈而被起诉之前，该公司在众多4G设备的屏幕上点亮了虚假的“5GE”图标，但其糟糕的测试下载速度使其受到行业监管机构警告，要求其停止5GE广告。AT&T还推出了全国性的低频段5G网络，但其承诺的速度与5GE相似。虽然该公司也曾提及神秘的高频段“5G+”网络，但几乎没有消费者真正接入过。

排名第三的运营商T-Mobile的情况稍好些，但也并不是很棒。与竞争对手一样，T-Mobile拥有大范围的慢速低频段5G和零星的超高速高频段5G塔楼，但也有越来越多的城镇拥有中频5G，该公司承诺到2020年底覆盖数千个地点。中频容量主要来自以前的Sprint 5G塔楼，它们的平均下载速度为200Mbps，峰值在600-700Mbps范围内，预计今年秋天的5G网络与此相当。

问题在于，对于大多数用户在使用iPhone 12设备时会看到什么，苹果并没有设定较低的期望，也没有抱着现实的态度，而是在很大程度上依赖于Verizon夸大的5G宣传，这些宣传已经被行业监管机构批评为具有误导性。苹果表示，Verizon的iPhone 12用户可以在高频带5G中看到4Gbps的峰值下载速度，而国际用户可以看到3.5Gbps的峰值下载速度。但实际上，这些数据在选定的测试区域之外是看不到的。据估计，即使是所谓的“5G城市”网络，即Verizon的高频段服务也只能覆盖3%(而且仅限于户外)地域，所以其大部分5G网络都会很慢。

Verizon高管去年曾坦率地承认，他们在全美范围内的5G将接近于“良好的4G服务”。也就是说，他们意识到消费者将看到他们的4Gbps数字，但实际上更接近40Mbps。Verizon实际的5G高/低频段性能差距可能不是100：1，很可能只是20：1，几乎没有人会看到宣传中的最高下载速度。

其他运营商可能甚至不会承诺这些数字。名为SpeedSmart的手机速度测试公司记录了几份最新的5G设备测试结果，这些设备都标明是iPhone。其中，AT&T的速度在70到200Mbps之间，T-Mobile的速度在77到621Mbps之间，它们分别覆盖了几个主要城市。不过，SpeedSmart还透露，Verizon的高频带网速在714Mbps到2Gbps之间。这些数字提醒我们，快速下载将在很大程度上依赖于离5G发射塔的距离远近，而对于Verizon来说，这几乎永远无法实现。

如果现实世界的5G性能不如苹果的宣传那么令人印象深刻，人们会作何反应?我们只能拭目以待。不过预计我们会看到许多与5G相关的速度投诉在美国各地蔓延，包括在理应是“5G城市”的地方，这些城市实际上的覆盖率远远低于全面覆盖，以及来自5G覆盖很少或没有5G覆盖的国家的人们的抱怨。此外，可能还有关于美国5G糟糕表现的令人震惊的报道。

最终，苹果及其运营商合作伙伴会面对各种投诉。如果历史重演，用户还会诉诸法律。但他们可能会笑着面对，因为过去的处罚从来没有大到足以阻止他们销售设备或服务的地步。此外，他们还相信5G会在接下来的一两年里继续变得更好。但鉴于美国在4G和5G方面进展缓慢，运营商们可能无法完全兑现他们许下的承诺。

Siri和HomePod mini

苹果最新发布活动的重点是两个苹果产品系列，HomePod和iPhone，但这两种产品之间存在巨大的差异。从规模角度看，苹果在2018年公开报告iPhone销量时，全球iPhone销量超过2亿部，其中仅假日购物季就售出了7500万部以上。这表明，很多人将在不久的将来开始测试5G iPhone，但如果iPhone 12的5G性能平平，这只会让人失望，但却不会完全阻止人们购买它。毕竟不管你喜不喜欢，5G只是新款iPhone的关键功能之一。

相比之下，苹果从未公布过HomePod的销售数据，但全球用户数量可能仅为数百万人，部分原因是349美元的初始定价高得离谱。尽管HomePod的价格降到了299美元，有些零售商甚至以199美元的价格清空库存，但据广泛报道，HomePod是一个失败的产品。今天，更便宜的HomePod机型的市场规模尚是个未知数，尽管消费者对价格更低的亚马逊Echo和谷歌Home的需求显然持续强劲。

HomePod的销量不佳可能会让人纳闷，为什么苹果会费心费力地推出迭代产品。科技记者卡里·约翰逊(Khari Johnson)或许给出了正确的答案：苹果正在积极将HomePod mini定位为智能家居战略的中心，该战略鼓励用户购买监控摄像头、门锁、灯光、自动喷水灭火系统，以及苹果自己授权或销售的相关服务。

从情理上说，像苹果这样市值2万亿美元的巨头可能没有理由卖99美元的HomePods，但它正在复制亚马逊和谷歌的战略，利用廉价智能音箱作为诱饵，将其语音助手和相关服务带到每个房间。这里的关键不是HomePod mini本身，而是将客户长期锁定在其生态系统中，并从技术授权和应用程序费用上挤压开发者。

不幸的是，Siri无法与Alexa或Google Assistant相提并论。由于iOS、iPadOS、MacOS和WatchOS用户数量的不断增加，苹果将Siri描述为很受欢迎，但几乎没有证据表明，大多数人除了偶尔的事实查询外，还会在其他事情上依赖于苹果的数字助手。它可能会也可能不会正确回答这些问题，这取决于具体情况。

苹果可能会认为Siri是第一代HomePod的主要卖点之一，但似乎没有人把Siri作为购买这款智能音箱的理由，而且相对较少的人购买了这款设备。由于苹果选择将售价99美元的HomePod mini的吸引力在很大程度上寄希望于Siri在整座房子里的持续可用性，因此如果Siri在HomePod mini上不能很好地工作，这可能会扼杀许多人的购买欲望。

对于Siri是否会升级，从而大幅改善其性能，我们将拭目以待。这项服务花了近十年的时间开发，不断收到投诉，偶尔甚至还会有诉讼。由于受到捆绑销售的反竞争指控，Siri已成为美国国会反垄断调查的目标之一。尽管售价99美元的HomePod mini在概念上可能很不错，但它也可能给调查人员提供主要证据，表明苹果愿意以极低的价格销售智能音箱，以保持人们对其服务和其他设备的迷恋。

结论

首先需要承认，苹果面临的风险似乎比其他公司要低。不管幕后可能会发生什么争议，苹果在面对法律问题时都表现得镇定自若，拥有数十亿美元的法律预算足以支持其实施一种高风险、高回报的战略。由于其巨大的市值和骨子里特有的那种傲慢，苹果没有被大多数公司认为攸关生死存亡的诉讼吓住。但它经常吹嘘其令人难以置信的客户满意度，而不满意的用户可能会降低其满意度分数，这显然会激励该公司纠正自己犯下的任何错误。

话虽如此，苹果最近在5G和Siri上的押注风险确实是经过仔细计算的，而且在没有考虑这些选项的情况下，它肯定不会承担这些风险。苹果本可以对5G功能不进行高调宣传，然后看着用户获得了很棒的体验，也可以在初代HomePod音箱在市场上反应平平后立即放弃这个项目。然而事实上，苹果并没有做这两件事，这表明它对加入到5G的潮流中感到很高兴，并想继续推进Siri。

如果苹果的最新押注获得回报，可能会使其在智能手机和智能音箱市场的现有份额成倍增长，使其早晚成为全球第一家市值达3万亿美元的大公司。但如果押注失败，苹果可能会面临用户的不满，甚至引发更多法律诉讼。由于这个问题在很大程度上是苹果自己造成的，因此自然需要它来承担后果，无论好坏。(腾讯科技审校/金鹿)

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