夏威夷州毛伊岛县当局于8月12日晚间表示,席卷毛伊岛的山火已造成至少93人死亡,成为美国一百多年以来最致命的山火。目前,仅有两名遇难者的身份被确认,岛上的居民们开始在社交平台上发帖寻找亲人的下落。
据《华盛顿邮报》报道,毛伊岛警察局长约翰·佩尔蒂埃(John Pelletier)呼吁有亲友失踪的居民提交DNA样本,以帮助识别遗骸,同时表示,尸体的辨别需要时间,因为有些遗骸受损严重,在被发现时就已经解体。
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当局强调,寻找和辨认死者身份的工作仍处于早期阶段。佩尔蒂埃表示,携带寻尸犬的工作人员仅覆盖了3%的搜索区域。“我们需要控制的是一个至少5平方英里(约合12.95平方千米)的区域,里面住满了我们的亲人。”他指出,死亡人数可能会增加,“我们谁也不知道它(死亡人数)有多少。”
在社交平台Facebook(脸书)上,一条鼓励夏威夷居民发布失踪人员信息的帖子收到了1900多条评论。许多人分享了下落不明的老人和孩子的照片,请求人们帮助寻找他们。
截至夏威夷时间12日晚上10点,谷歌文档上有一份共享电子表格,其中列出了最近几天在岛上失踪和找到的人员名单,在多达2000多个名字中,许多人都被标记为了“已找到”。
目前尚不清楚有多少人因山火而丧生、受伤或失踪。夏威夷州民主党参议员马奇·广野(Mazie Hirono)告诉《华盛顿邮报》,预计至少还有1000人失踪。
灾难发生后,毛伊岛的许多幸存者相互帮助,《纽约时报》刊文称,为了能让更多人逃出来,霍诺科瓦伊镇的居民们加满了数十罐汽油。“这都是我们自掏腰包的。”阿什莉·叶(Ashlee Yap)发问,“政府在哪儿?”
对此,毛伊岛县长理查德·T·比森(Richard T. Bissen Jr.)承认,“政府的行动可能确实比跑到商店买东西送人的普通公民慢。”
与此同时,在此次山火中,海滨小镇拉海纳几乎被“烧焦了”,但当狂风将大火吹至拉海纳时,毛伊岛周围设置的80个警报器都没有被启动。失败的预警机制进一步导致了受灾区域的增大。夏威夷州州长乔什·格林(Josh Green)承诺将采取行动,对该州的应急管理程序进行审查。
就初步调查结果,格林对美国有线电视新闻网(CNN)指出,快速移动的火苗可能很快就摧毁了这些警报器所依赖的电信线路,一切发生得都“非常迅速”。
夏威夷紧急事务管理局证实,火灾期间州或县一级没有拉响其预警警报。该机构发言人亚当·温特劳布(Adam Weintraub)表示,该机构的警报器是夏威夷四个紧急警报系统之一,旨在通知人们寻求有关紧急情况的更多信息,而不是疏散警告。
虽然警报器不起作用,但其他三个紧急警报系统——一个会中断广播节目、提供有关紧急情况和疏散行动计划的具体细节,另一个会向手机发送紧急横幅提醒,第三个则包含可选择加入的紧急短信——温特劳布说,它们在某个时刻确实已被激活。
但许多居民报告称没有收到这些警报,目前的猜测是当时电力和手机服务已经中断。
截至12日晚,西毛伊岛约有2200座建筑被毁,其中约86%为住宅。格林称,政府已确保提供1000个房间,其中500个房间将提供给流离失所的家庭。他说,未来几天,政府将为因火灾而流离失所的人们提供长期租金补助,由国家、慈善机构和联邦应急管理局支付。
毛伊县县长理查德·比森(Richard Bissen Jr.)表示,出于安全原因,目前还不允许居民进入受山火影响的地区。“这里不安全,还是一个危险区域。”
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