据韩国媒体10日报道,知情人士透露在当日上午召开的董事会上,韩国现代集团确认将以不足1万亿韩元(约合9.21亿美元)的价格收购软银集团旗下波士顿动力。
知情人士称,这笔交易有待监管部门的批准并满足其他要求,预计将于2021年6月完成。如果消息属实,意味着从谷歌到软银,再到现代汽车,被称为“网红机器人公司”的波士顿动力将三次易主,身价也从谷歌2013年的收购价30亿美元跌落至如今的9.21亿美元。
因为商业落地场景难寻、成本高等问题,2017年谷歌决定出售波士顿动力,软银摩拳擦掌地接盘。犹记得接盘之时,孙正义信心满满地宣称,要带领软银在足型机器人领域走“T”字路线,在深度和宽度两条线发力,在机器人优势产业的日本进一步推动波士顿动力商业化。
纳入麾下三年后,波士顿动力终于不负众望地正式推出自己的首款商业化产品,但是软银却没有时间等着坐收后期盈利了,因为现在的它实在是太缺钱了,也太需要钱了。
大举变卖资产
11月17日,在出席《纽约时报》举办的活动上,孙正义公开表示,年初至今他一直在大举出售资产,增加现金储备,以便为第二波新冠疫情可能导致的“最坏情况”做好准备。
据他所述,自己最初的目标是今年出售大约400亿美元的资产,但最终的出售规模达到了800亿美元。之所以如此大力度的变卖家产,是为了能在全球紧急状况下为软银提供流动性。
“接下来的两三个月时间里,任何灾难都有可能发生,”孙正义说,“因此,我们只是在为最坏的情况做好准备。”这位投资大佬并未具体说明未来数月内可能发生的“灾难”到底是什么,但是他提到了2008年美国投行雷曼兄弟的倒闭,声称此类事件可能会成为大范围崩溃的催化剂。
他说:“在目前的这种情况下,任何事情都有可能发生。当然,新冠疫苗即将问世,但谁知道未来两三个月会变成什么样?”
值得一提的是,孙正义先后两次拒绝对软银私有化的可能性发表置评。此前,曾有媒体披露孙正义考虑过将软银私有化。在激进投资者Elliott Management的催促下,软银大举回购股票。如果孙正义决定回购更多股票,那么他实际上就能更容易地推动软银私有化。
除了波士顿动力,上半年以来软银已从阿里巴巴股票中累计套现100多亿美元。6月份,软银又宣布出售其所持有的逾200亿美元市值的T-Mobile股票。今年早些时候,T-Mobile与Sprint完成了合并。孙正义声称,如果市场下跌,软银可以用这笔资金买入被低估的资产,支撑软银愿景基金的投资组合,或是回购更多股票。
9月份,软银以400亿美元的价格将半导体公司ARM出售给英伟达。
因为太缺钱了
不管是波士顿动力,还是英伟达,或是阿里巴巴和T-Mobile的股份,都曾承载着孙正义和软银的雄心壮志。然而,孙正义为什么要卖掉这些当初得来不易的资产?
归根结底,还是因为太缺钱。可以说,软银之所以缺钱,在很大程度上是拜曾获得孙正义力挺的愿景基金所赐。
愿景基金是孙正义牵头沙特阿拉伯主权财富基金、科技巨头苹果公司等在2017年发起的,价值1000亿美元的投资项目,是迄今为止最大的创投基金,也是孙正义对于“信息革命”300年规划的载体。自成立以来,愿景基金成为软银布局科技产业的触角,覆盖半导体、AI、机器人、消费互联网等多个领域。
然而,接连的投资亏损,让愿景基金成了孙正义的噩梦。有数据统计,愿景基金投资的88家企业中,大部分已经属于亏损或严重亏损状态,其中有15家左右甚至濒临破产或者已经破产。在这一连串的事件下,作为愿景基金母公司的软银自然难逃负面影响,今年2月上旬至3月上旬,其股价呈现断崖式下跌,几近“腰斩”。
根据软银11月底发布的财报,在截至3月31日的2019财年,该集团经营亏损达1.365万亿日元,这是软银15年来首次亏损,也是公司成立以来的最严重亏损。
对于2019财年巨额的亏损,软银的解释是,主要原因是旗下的愿景基金等出现较大投资亏损,愿景基金及其他SBIA管理基金过去一年运营亏损高达1.9万亿日元。
具体来看,投资损失较大的项目主要有两个,一是对网约车公司Uber的投资,带来51.79亿美元的损失,主要归咎于Uber市值缩水;二是对美国共享办公公司WeWork的投资,在2019年财年对WeWork投资带来的损失为45.82亿美元。另外,愿景基金的其他投资组合也带来了75.02亿美元的损失。
面对血淋淋的巨亏,孙正义曾承认,“我自己的判断有问题,这是我必须反思的事情。我对这些投资的判断在很多方面都不正确,对此我感到很遗憾。”为了弥补巨额损失,软银不得不“断臂求生”。
在经历了巨大亏损,以及出售多项资产后,软银2020财年季度业绩表现逐渐回暖,“日子”似乎又好了起来。财报数据显示,2021年第一季度和第二季度,软银连续实现盈利。一直亏损的愿景基金在第一季度也获得了数十亿美元的投资收益。
然而,贱卖波士顿动力的举动,又让诸多业内人士不禁高呼“孙正义又赌输了”。但是,不管是对于软银,还是孙正义来说,活着远比理想更重要!(米娜)
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