美国升级老化核反应堆

从历史上看，美国在应对全球能源危机方面的表现略好于其欧洲盟友。除加利福尼亚州外，美国大多数地方的汽油价格从未达到过每加仑7美元的水平，与去年欧洲其他地方的情况一样。

1、核刺激计划

单靠化石燃料解决美国的能源问题并不是长久之计。即使在烟雾弥漫、监管不力的20世纪60年代，美国石油能源部门也受到了强大的核反应堆计划的支持。

(资料图)

2023年，美国核能系统看起来出现了问题，后续政府下令投入12亿美元现金。

根据被称为“民用核信贷计划”（CNCP）的指导方针，第一轮联邦拨款的支持目标是在未来48个月内面临退役或2021年11月15日之后停止运营的国内核电站。

拜登提出的核刺激计划可能会加入能源部60亿美元的投资，成为自2021年拜登总统执政以来通过的基础设施立法皇冠宝石之一。

2、重振核能电网

美国能源部长詹妮弗·M·格兰霍尔姆解释道：“拜登总统对民用核信贷计划的60亿美元投资充分表明，保护国内核能大军对于实现美国清洁能源未来至关重要。扩大这项两党基础设施法的资助范围，将使更多的核设施有机会继续作为当地社区的经济驱动因素运行，这些社区受益于廉价、清洁和可靠的电力。”

拜登总统提出的为美国核反应堆的维护提供资金的计划，如果说有什么问题的话，唯一的问题是可能还不够。

目前有92个核反应堆在美国境内运行。其中，伊利诺伊州和宾夕法尼亚州占这一数字的20%以上，有20个反应堆。

白宫最近在这方面的行动似乎是前一轮立法的延续，该立法允许美国最古老反应堆业主和运营商获得资金。

该最古老核电站是位于纽约奥斯韦戈附近的九英里角（Nine Mile Point）核电站，于1969年12月开始运行，距今近54年。

想象一下阿波罗时代的飞船运行了那么长时间，很容易理解为什么美国最古老的反应堆需要一些真正的TLC。

随着到2030年代中期达到完全无碳能源状态竞赛升温，美国能源部明确表示，各种形式的核能对于如期完成最后期限至关重要。

但这就引出了一个问题，2035年，重振的美国核能电网将是什么样子？

当然，升级美国的旧反应堆以继续无限期运行是合乎逻辑的第一步。

但新反应堆呢？这本身就引出了一个有趣的问题，因为并非所有的核反应堆都是一样的。

3、新一代核电站

在过去的75年中，裂变堆技术已经发展了三代，理论上四代堆和五代堆在未来都有可能出现。

2023年，大多数活跃的反应堆是二代堆，主要建设时间是1965年至1996年，核裂变从大学实验室进入商业能源部门。

对普通人来说，切尔诺贝利核电站、三里岛核电站和福岛第一核电站出现的核熔毁都属于二代堆。

少数美国、亚洲和加拿大公司已经开始运营三代堆，该反应堆采用新型被动管理系统，可以在工程师甚至不关闭反应堆的情况下防止堆芯熔化。

1997年至今设计的新型三代和三代+堆基本上与二代堆运行类似，具有更好的裂变燃料技术、更好的热效率和大幅更新的主动安全程序。

三代堆的标志都是新颖的被动安全装置，它可以防止超临界熔化，而无需工程师进行操作。

有了现代计算机的好处，切尔诺贝利式反应堆堆芯熔毁的情况是否可能再次出现，令人怀疑。

但除了核裂变之外，核聚变最近才进入公众对全球能源的讨论，公众认为该技术是一件很难实现的事情。

当美国加利福尼亚州的国家点火设施去年实现科学收支平衡时，它向全世界发出了一个信号：这是一件革命性事件。

目前，全世界有20个核聚变反应堆在实验室和大学运行。到四代堆投入运行时，商业规模的核聚变也可能即将到来。

如果是这样的话，我们可以说，这一切都始于刚刚迈出下一大步的一系列立法。

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