【环时记者】为什么奥密克戎让儿童成重灾区？

【环球时报驻韩国、美国特约记者  张静  王逸  环球时报记者 樊巍　胡博峰 柳玉鹏  袁艺】编者的话：奥密克戎变异株的危害性正日益凸显。美国、新加坡、印度等多国的统计数据表明，儿童是现阶段奥密克戎变异株感染率非常高的一个群体，甚至俄罗斯确诊患者中有17%是儿童。作为弱势群体，儿童自身的防疫保护、确诊患儿的治疗和康复，都需要家长和社会共同付出努力。在疫情没有得到有效控制的国家，儿童成为重灾区还引发很多社会问题。比如，对新冠肺炎后遗症的担忧正笼罩着韩国民众。目前，各国政府和相关专家都在呼吁家长应尽快让儿童接种疫苗。

美国多州住院儿童人数创新高

“事实上，我们对学校、学校里的孩子和儿童护理以及老年人的关注都被忽视了，这只是我们社会中普遍存在年龄歧视的新证据。”《纽约时报》文章近日援引马萨诸塞大学老年病学副教授伊丽莎白·杜根的话说，病毒正威胁到年龄太小而又没有接种疫苗的儿童。

据美国全国广播公司报道，随着奥密克戎变异株在全国范围内扩散，全美住院儿童的数量正在急剧增加，康涅狄格州等9个州及华盛顿特区报告的确诊儿童住院人数创下新高。大量儿童需要医院护理，这让在一线工作的儿科传染病医生感到沮丧。 新奥尔良儿童医院首席医师马克·克莱恩说:“我们花了两年时间驳斥新冠肺炎对儿童‘无害’的谬论，但仍有人试图淡化这种疾病对儿童的影响。”得克萨斯州儿童医院病理学家吉姆表示，去年夏季德尔塔变异株肆虐期间，儿科住院人数就已超患者人数的峰值。

据俄罗斯《导报》报道，年初疫情严重时，莫斯科确诊儿童人数剧增，从每周2000人增加到2.8万人。俄卫生部官员2月曾宣布，该国约17%的新冠肺炎确诊患者是儿童，上万名儿童住院治疗，病情严重的占2.3%。4月中旬，俄新西伯利亚地区先后报道几个四五个月大的婴儿死于新冠肺炎。俄传染病专家、莫斯科地区临床研究所儿科系教授梅斯基娜称，新冠病毒对婴儿来说是危险的，因为他们的免疫系统尚未发育完全。在1岁以下的儿童中，有10.6%的病例发展为严重或危重病例。

在新加坡，现阶段奥密克戎变异株感染率最高群体就是青少年，而在德尔塔变异株引发的疫情期间，感染的主要是老年人和工作的成年人群体。目前，5岁至11岁儿童的感染率最高，其次是12岁至19岁的青少年。

香港大学病毒学专家金冬雁在接受《环球时报》记者采访时表示，目前还不清楚究竟是奥密克戎变异株的特性导致儿童感染数量上升，还是其他的一些因素，如儿童的新冠疫苗接种比例低、秋冬季学生在密闭空间上课容易发生聚集性传播等。

据英国《卫报》今年3月报道，奥密克戎变异株来势汹汹，但在美国只有不到30%的5岁至11岁儿童接种了疫苗，12岁至17岁的青少年接种疫苗的比例略多于一半。波士顿大学公共卫生专家赖夫曼说，“我们在美国从来没有实现足够高的疫苗接种率，我们远远落后于其他国家，这让我们非常容易受到持续高死亡率、住院率、社会破坏和经济破坏的影响。”

后遗症恐惧，韩国家长最紧张

韩国累计新冠肺炎确诊人数已超过1680万，约占总人口的1/3。据韩国媒体报道，放松疫情管控，不仅让大量儿童确诊，也让很多家庭加重了对新冠肺炎是否有严重后遗症的担忧。韩国健康保险审查评价院4月公布的一项调查结果显示，21615名受访确诊患者中，19.1%因后遗症有前往医院接受治疗的经历。

韩国医疗业界的观点是，一般而言，感染病毒后咳嗽症状会在3周内痊愈，如果超过3周甚至8周以上，会引发身体疲劳、头痛、尿失禁等多种并发症，应及时就医。

韩国媒体非常关注青少年“长期新冠”的问题。奥密克戎变异株扩散后，越来越多的韩国父母在网上发帖称“自己的子女受新冠肺炎后遗症的困扰”。家庭主妇姜某的4岁女儿确诊新冠肺炎，出院后体力严重下降。姜某说：“女儿以前去外面玩6个小时还哭着说想多玩一会儿，现在只要玩两个小时就会要求回家。以前女儿很活跃，喜欢户外活动，但现在似乎只想待在家里，这让我很担心。”

上初二的韩国中学生郑某去年11月17日确诊后，在家隔离10天，一直有轻微发烧和咽喉痛症状。解除隔离后，郑某失去嗅觉和味觉的症状持续了一个月，他感觉所有的气味“都是难闻的汽油味”，把香水拿到眼皮底下也闻不到香味。当他嗅觉逐渐恢复时，难忍的头痛和眼压痛又同时袭来，特别是“感觉眼珠就像要掉出来一样”。此外，他还有经常呕吐、体力下降、记忆力下降等问题。郑某背诵相同数量的英语单词与染病前相比要多花1个小时。还有的家长说，孩子记不住同学的名字。

在恐慌情绪中，也有媒体希望家长们保持冷静心态。《韩民族新闻》报道称，关于新冠肺炎是否给儿童带来长期和永久性损伤的可能性，还需要进一步从根源上进行研究。韩国顺天乡大学感染内科教授金铎表示，尚无报告显示德尔塔和奥密克戎的后遗症会表现出不同的症状，但前者造成重症患者更多。一个病愈儿童的家长说：“老师反馈孩子病好后记忆力和注意力明显下降。因为孩子当时为轻症，所以我们不太在意。但以后会怎么样，我们有必要更细致地观察。”

俄罗斯《消息报》近日援引俄儿科医生兼免疫学家普罗季斯的话说，“任何感染新冠者都会以某种方式导致对健康状况的破坏，免疫系统、内分泌系统、神经系统都可能会受到影响”。但目前也有很多俄罗斯专家认为，“现在谈论新冠肺炎引发的后遗症还为时过早。肺部受损严重的，当然需要一个恢复期”，并强调青少年接种新冠疫苗，这一点比以往任何时候都更重要。

曾感染新冠病毒的国家卫生健康委赴武汉专家组成员、知名呼吸科专家王广发告诉《环球时报》记者，对于后遗症问题应科学看待，任何病得了以后，或多或少会有一些后遗症，关键对于新冠的后遗症要有正确的认识。首先要明确，后遗症不是疾病本身，它是疾病带来的后遗效应；第二，我们现在对新冠肺炎后遗症的研究其实还很少，特别是长期的后遗症，究竟是什么样，我们知之更少。所以现在不应盲目炒作后遗症的问题，而应理性地客观地去研究，到底新冠肺炎的后遗症有多严重，可能需要更多的科学研究来给出答案。

鉴于国外一些国家老年人、儿童等弱势群体在防疫过程中出现的教训，王广发建议，从现在看打疫苗还是具有一定保护作用，对防重症和防死亡确确实实起到一定作用，从这一点上来讲，要积极地动员大家去接种疫苗。

日本“儿童贫困”现象加剧

很多国家非常重视儿童新冠疫苗接种的工作。如新加坡卫生部官员多次呼吁，家长应尽快给5岁以上儿童接种疫苗，以避免不幸确诊后转为重症。印尼也从去年12月开始给儿童接种新冠疫苗。

今年3月下旬印度首都一度放松防疫管控，但时隔不到一个月，新德里政府就以确诊病例不断增多为由，恢复了在公立学校进行常规症状筛查、体温检测、校园出入管控等防疫举措。据《印度时报》报道，近日在医院接受治疗的确诊患者中，约1/3是儿童。恒河医院儿童肺科医生古普塔认为，“与此前相比，这波疫情对儿童的影响更大”。儿科专家杜贝则说，儿童确诊的临床表现与成人不同——最初症状往往是呕吐，然后发烧和腹泻，年龄稍大的孩子会出现头痛。一些专家建议父母应提醒孩子不能放松自我保护，并建议药监总局启动对6岁至12岁儿童接种本土新冠疫苗的工作。

但在一些国家，儿童疫苗接种也遇到一些问题。《纽约时报》近日报道称，美国疾控中心的研究发现，没接种疫苗的5岁至11岁儿童更容易因为感染奥密克戎变异株而出现重症，导致住院人数是接种过疫苗的同龄儿童的两倍。该报称，受贫困等因素影响，美国黑人儿童接种疫苗率偏低，因此更容易因感染而出现重症住院。

疫情对日本社会的影响是方方面面的，它让一些早已存在的社会问题变得更为严峻，如日本的“儿童贫困”问题。日本去年年底的一项全国民调显示：30%的单亲家庭有买不起食品的经历；25%的受访家长表示目前的生活“艰难”或“非常艰难”。《琉球新报》刊文呼吁，疫情导致“儿童贫困”问题严重，政府应提高儿童补贴、减免学费，以及确保父母们不因疫情而失业。

日本政府一面对困难家庭进行资金支援，一面积极推进儿童疫苗接种。2月下旬，日本启动对5岁至11岁儿童的疫苗接种工作，对象人群约为741万。截至4月21日，接种第一剂疫苗的有85.4万名儿童，接种率为11.5%；接种两剂疫苗的有45.5万儿童，接种率为6.1%。显然，日本儿童的疫苗接种率不高。日媒呼吁，政府应积极宣传和鼓励家长让子女接种疫苗，毕竟只有疫苗接种率提高了，才有助于更为有效地遏制新冠肺炎疫情，以及更好地解决“儿童贫困”问题。

一位公共免疫学家告诉《环球时报》记者，从全球范围看，新冠疫苗接种还是比较安全的，且很多疫苗都在升级中。

关键词： 奥密克戎